Alineaciones Históricas. Escocia 1928. "The Wembley Wizards"

Último partido del British Home Championship 1927-1928. 31 de marzo de 1928
Estadio: Wembley, Londres
Resultado: Inglaterra 1-5 Escocia

John Harkness; James Nelson, Thomas Law; James Gibson, Thomas Bradshaw, James McMullan; Alex Jackson, James Dunn, Huhg Gallacher, Alex James, Alan Morton

Entrenador: "Comité de selección"
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Escocia no pudo clasificarse para la Eurocopa 2008 y, fieles a nuestro estilo, procedemos a rememorar una de sus grandes alineaciones.

En esta ocasión nos remontamos al British Home Championship de 1928, una edición especialmente mala tanto para escoceses como para ingleses. Escocia venía de empatar a 2 en Gales y de perder 0-1 ante Irlanda, mientras que Inglaterra había perdido sus dos partidos, 2-0 ante Irlanda y 1-2 ante Gales. Nada había en juego ese día, salvo el honor y el orgullo propio, más por parte inglesa al jugar en casa. El partido se disputó con un césped embarrado debido a la fuerte lluvia caída durante la noche y el propio día de partido, lo que favoreció los intereses escoceses, que se adelantaron en el minuto 3, tras un disparo inglés al palo por medio de Billy Smith en la jugada anterior. En el minuto 44 conseguían el 0-2 y, tras el descanso, con un juego de pases rápidos y gran juego en equipo, apabullaron a los ingleses, que fueron incapaces de parar la avalancha de juego escocés. Tan sólo a un minuto del final fue capaz Inglaterra de anotar el gol del honor, que dejó el marcador en el definitivo 1-5.

El gran juego del equipo escocés derivó en una especie de leyenda alrededor del mismo, lo que provocó que esos 11 jugadores fueran conocidos como "the Wembley Wizards" (los magos de Wembley). Además, para añadir más dolor a la derrota inglesa, fue su mayor derrota desde que la propia Escocia les ganar 1-6... ¡en 1881! Incluso hasta hoy día, ha sido su última derrota en casa por más de 3 goles. Y, como colofón, fue la primera y única vez en la historia que Inglaterra perdía los 3 partidos del torneo. Como debe ser, desde aquí queríamos rendir nuestro pequeño homenaje a tan histórica selección, pese a que nunca más volvieran a coincidir en el campo esos 11 jugadores.

P.D: Lo de "comité de selección" como entrenador se refiere a que no había entrenador propiamente dicho en aquella época, sino que los jugadores eran seleccionados por un comité... eran otros tiempos.

Resumen de una gran jornada

Se preveía una jornada apasionante este sábado, y la verdad es que no defraudó.

En "la madre de todos los partidos", como lo definió Àxel Torres en Radio Marca, Italia ejerció de Italia y despertó a Escocia de su sueño de la manera más brusca posible: con dos goles en los minutos 1 y 90. Como queriendo demostrar quién era el campeón del mundo, Italia salió a por el partido desde el inicio, y en 70 segundos Luca Toni ya había perforado la red escocesa. Dos minutos después a punto estuvo de llegar el segundo en una jugada parecidísima. Escocia se sacudió un poco el dominio italiano, apoyados por una majestuosa afición que no paró de animar en todo el encuentro, pero no encontraba la forma de crear peligro real aparte de las jugadas de córner; en uno de ellos, Hutton se quedó a 20 centímetros de llevar la igualada al marcador, pero su cabezazo salió desviado.

Más tarde llegaría un nuevo gol de Italia, esta vez a cargo de Di Natale, pero Mejuto González, horrible todo el partido, anuló injustamente el gol por un fuera de juego inexistente. En la última jugada de la primera parte, Weir conectó un cabezazo en un córner que superó a Buffon, pero Pirlo despejó el balón sobre la línea de gol. Ya en la segunda parte, con Italia jugando a la italiana, llegó el empate de Ferguson, pese a que debió ser anulado por fuera de juego. Sí, era el mismo linier que invalidó el gol de Di Natale... Y en el 80, toda Escocia se vio en la Eurocopa por unos instantes. Esos instantes fueron los que tardó el balón en llegar de Miller a McFadden, el cual no pudo conectar bien la pelota y mandó fuera el balón con toda la portería para él. Fue la última ocasión de Escocia, y el fin del sueño llegó de la peor manera posible. En el minuto 90, Mejuto se inventa una falta a favor de Italia y, en el saque de la misma, Panucci remata de cabeza al fondo de las mallas, parando los corazones de toda Escocia. Ahora ya les toca pensar en la clasificación para el Mundial 2008, donde, de seguir así, darán mucho que hablar.

A las 19:00 comenzó a dilucidarse el futuro de Inglaterra en esta Eurocopa. Rusia debía ganar en Israel para (casi) lograr el billete para este verano, pero no fue capaz de hacerlo y dio vida a los pross, cosa que pueden pagar muy caro. Pronto, en el minuto 10, se vio que éste no era el día de Rusia, y Barda lograba adelantar a los israelíes, llenando de esperanza los corazones ingleses y de dudas los rusos. Hasta el minuto 61 no fue capaz de empatar el equipo de Hiddink, cuando Bilyaletdinov lo logró tras una combinación entre Arshavin y Zyrianov. Pero el plato fuerte llegaría en el descuento. En el minuto 90, Dmitri Sychev estrellaba en el palo la ocasión que daba la victoria a Rusia, y en la siguiente jugada, Golan marcaba el definitivo 2-1 que deja a Rusia al borde de la eliminación. Probablemente ésta haya sido la victoria de un combinado extranjero que más se ha celebrado en Inglaterra.

A la misma hora, en Noruega, los locales tenían ante sí la posibilidad de conseguir la clasificación ante su público y eliminar a Turquía pero, como los rusos, no supieron aprovecharla. Un empate les bastaba para ir a la última jornada dependiendo de sí mismos, pero no lograron superar el examen. Y eso que el partido comenzó bien para sus intereses, con el gol de Hagen en el minuto 12, pero Turquía no se rindió y logró dar la vuelta al marcador con goles de Emre Belözoglu y de Nihat, éste ya en la segunda mitad. Ahora dependen de ellos mismos en la última jornada, donde deben derrotar a la imprevisible Bosnia en Turquía. Un empate de los bosnios daría vida a los noruegos, que tienen que rendir visita a la endeble Malta. ¿Aguantarán la presión los turcos?

A las 20:00, Polonia tenía una cita con la historia. Una selección con una gran historia (dos veces tercera en un Mundial), pero que, por extraño que parezca, jamás se había clasificado para una fase final de una Eurocopa. Y este año, pese a la presión de Portugal, Finlandia y Serbia, los polacos han sabido resistir cualquier embestida y se han mantenido firmes en su posición de líder del grupo, logrando la clasificación definitiva este sábado con un doblete del jugador del Rácing Ebi Smolarek, que ya les salvó del desastre el mes pasado ante Kazajistán. Con este 2-0, los polacos rompen así su maldición con la cita europea, y de paso dejan sin opciones a la Serbia de Clemente, cuyo partido se suspendió debido a la nieve. En este mismo grupo, la que aún mantiene vivas sus opciones es la sorprendente Finlandia, que ganó 2-1 a Azerbaiyán y se la jugará a una carta el próximo miércoles en Portugal. Por increíble que parezca, una victoria finesa en ese partido dejaría fuera a la selección lusa, clasificando a los escandinavos por primera vez en su historia para una fase final de un gran torneo. Yo me declaro finés desde hoy mismo.

Ya sólo quedaban dos incógnitas por resolver. La primera era si Bulgaria podía seguir soñando con la clasificación, pero, pese a su victoria 1-0 ante la ya clasificada Rumanía, la pobre victoria holandesa sobre Luxemburgo (1-0) les dejó sin opciones. Tendrán que ver la fase final por televisión una vez más. Y la última incógnita era vez cuál de las dos selecciones del grupo de España seguían soñando para la última jornada, si Irlanda del Norte o Dinamarca. Y, como ya pasó en esta misma fase de clasificación con España y Suecia, los norirlandeses se transformaron en gigantes en su fortín de Windsor Park y derrotaron (2-1) a los daneses, apurando sus últimas opciones de clasificación. Como casi siempre, el héroe local fue David Healy, quien anotó el gol del triunfo en el minuto 80, convirtiéndose así en el máximo goleador en una fase de clasificación para una Eurocopa con 13 goles, superando los 12 de Davor Suker en la clasificación para la Euro 96. Ahora, sus opciones pasan por derrotar a España y que Suecia pierda en casa con Letonia, lo que se antoja harto improbable, pero... que le quiten lo bailao. A ver si vuelven a dar guerra en la clasificación del Mundial. Sería una gran noticia para el fútbol.

[ Fotos: UEFA.com ]

Ya estamos...

Mira que lo dije ayer... no hay que vender humo a las primeras de cambio, que luego la hostia es más gorda si no hacemos un buen papel... Pues a la primera oportunidad, a vender humo con que podemos ganar la Eurocopa.

A mí me gustó el partido que jugó España, me encantó la defensa, barrimos a Suecia, sí... pero Suecia no es, en teoría, un candidato fijo a ganar la Eurocopa. Aún no hemos ganado a nadie para decir que podemos ganar la Eurocopa, y menos aún cuando falta tantísimo para la cita austro-suiza. A saber cómo llegaremos entonces, o cómo llegará el resto de selecciones...

Además, seguro que si, por lo que sea, no ganamos el miércoles a Irlanda del Norte (que, no olvidemos, se juega su clasificación a una sola carta), ya volverán las críticas a Aragonés y a pedir su cese e ir a la Eurocopa con nuevo seleccionador, "aprovechando que hay tiempo suficiente para que implante su estilo". Qué manía con vender humo y con ser extremista que hay en este país, por Dios...

Clasificados para la Euro

España ya está clasificada para la Euro 2008 después de ganar 3-0 a Suecia esta noche en el Santiago Bernabéu. Atrás quedan aquellos tumultuosos inicios, con aquellas dolorosas derrotas sufridas en Belfast y Solna incluidas, atrás quedan meses de duras críticas a Aragonés, meses de tensión pensando en una posible Eurocopa sin España. Todo eso hay que olvidarlo cuanto antes; estamos clasificados y es lo único que importa.

Luis no se va a ir, así que seguir haciéndole la vida imposible es una absurdez impropia de gente que debe apoyar siempre a la selección que, en teoría, siente y quiere. Seguir dando la tabarra con el debate Raúl sí/Raúl no es otra estupidez, aún más viendo que los jugadores que van a la selección no lo hacen mal (los cánticos de "Raúl, Raúl, Raúl, Raúl" hoy en el Bernabéu han sido bochornosos; una total falta de respeto a los jugadores convocados y de un fanatismo propio de un extremista religioso... nadie es imprescindible, señores). Por tanto, desde ya, hay que estar a muerte con la selección, con Luís y con todos y cada uno de los jugadores que vayan a cada convocatoria. ¿Que no va Raúl? Bueno, irán Villa, Torres, Tamudo o quien sea y lo darán todo por la camiseta. ¿Que no va Guti? Irán Cesc, Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, etc y también se sacarán un pase de la chistera para anotar el gol de la remontada. ¿Que no va Vicente? Irá Riera. ¿Que no va Casillas? Irá Reina. Y así con todos. Basta ya de enrarecer siempre el ambiente con la Selección. Hay que estar todos en el mismo bando y remar todos juntos hacia el campeonato de Europa. Eso sí, tampoco hay que vender humo a las primeras de cambio, que luego la gente se lo cree y la hostia es más dolorosa... sin razón objetiva para serlo.

El partido de hoy me ha gustado. Me ha gustado la actitud de los jugadores, con ambición en la segunda parte con 2-0 en el marcador (qué diferencia con el partido ante Letonia); me ha gustado, y mucho, la defensa, cortando todos los balones dirigidos a los delanteros suecos y desesperando al rival, que no ha sido capaz de rematar a puerta en todo el partido (y dos disparos en total, el primero de ellos en el 72 y el segundo en el 87, de falta); y me ha gustado el manejo de balón, con partidazo incluido de Xavi. Habrá quien diga que hemos tenido pocas ocasiones para la gran posesión de balón que hemos tenido, quien diga que de los 3 goles dos han sido de córner y con una defensa blandita, etc... pero bueno, da igual. Pocos dirán que la jugada del segundo gol es perfecta y un jugadón, pero sin embargo muchos sacarán a relucir dos fallos puntuales de Sergio Ramos en defensa, obviando el resto del partido. Es lo que tenemos en este país...

En fin, que España estará el próximo verano en la gran cita continental y hay que apoyarla más que nunca. A ver si, por una vez, juntos, podemos.

[ Foto: Marca ]

Sábado de sesión continua

Sábado raro éste que se nos viene encima, sin partidos de Liga de Primera División. Sábado de los que hay gente que dice que "¿por qué tienen que parar la liga para que jueguen esos mataos?" (cosa que no comparto en absoluto), pero sábado para disfrutar del fútbol al máximo nivel. Tarde apasionante la que se presenta, con un maratón de fútbol que los buenos futboleros no debemos desaprovechar.

Las emociones fuertes comienzan a las 5 de la tarde en Sofía, donde la selección búlgara buscará apurar sus escasas opciones de clasificación derrotando a Rumanía, líder del Grupo y ya clasificada para Austria y Suiza. Aunque gane, los búlgaros dependerán de lo que haga Holanda en su encuentro ante la débil Luxemburgo a las 20:30; una victoria orange le daría el pasaporte para la cita del próximo verano.

Una hora después, a las 18:00, llega el gran plato fuerte del día: Escocia-Italia. En un Hampden Park a rebosar, los escoceses tratarán de dar la gran sorpresa de la jornada y de la fase de clasificación dejando fuera a la actual campeona del Mundo. Para ello sólo les vale la victoria, después de hacerse el hara-kiri en Georgia en la pasada jornada. Los italianos parten como favoritos, puesto que un empate les vale y son expertos en salir airosos de este tipo de situaciones, pero Escocia no ha perdido un solo punto en casa en esta fase de clasificación y, tras 10 años sin participar en un Mundial y 12 en una Euro, no pueden dejar pasar esta oportunidad. Partidazo con mayúsculas.

Otra hora después, a las 19:00, dos finales en dos sitios bien dispares. En el Ullevål de Oslo, Noruega tiene en su mano entrar en una gran cita 8 años después de su participación en la Euro 2000. Para ello tiene que ganar a una Turquía que prácticamente se suicidó con su derrota en casa ante Grecia. Un empate también daría la clasificación virtual a Noruega, dado que su último partido lo ha de jugar en Malta. Y a esa misma hora, en el Ramat Gan de Tel Aviv, Inglaterra jugará su partido más importante de los últimos dos años... sin estar presente en el terreno de juego. Del resultado de ese Israel-Rusia depende el futuro de los pross, dado que una victoria rusa les dejará virtualmente fuera de la Eurocopa, puesto que el último partido de los rusos es en Andorra. Yossi Benayoun no estará presente en la cita por lesión, por lo que las opciones de los Arshavin, Kerzhakov, Bilyaletdinov, etc aumentan bastante. ¿Serán capaces los rusos de ganar este decisivo partido? Deben demostrar que saben competir...

A las 8, en un partido intrascendente, Alemania recibe a la débil Chipre, a la que intentará hacer pagar los platos rotos del 0-3 encajado ante los checos. Y media hora más tarde, una nueva final. En Chorzów, la Serbia de Clemente también se juega su futuro sin estar ella presente. Una victoria de Polonia le clasifica directamente, a la vez que da al traste con casi todas las opciones serbias, dado que Portugal tiene que enfrentarse a Armenia y Finlandia, ambos en Portugal. Si los polacos no son capaces de derrotar a los belgas, el partido del próximo miércoles entre Serbia y Polonia será de infarto (siempre y cuando Serbia no falle ante Kazajstán).

A las 20:45, Irlanda del Norte y Dinamarca se juegan sus últimas opciones de clasificación. Un empate deja fuera a ambas, a la vez que clasifica directamente a España. Una victoria de cualquiera de ambas selecciones obligaría a España a sacar al menos un punto en uno de sus dos últimos partidos. Misión casi imposible para norirlandeses y daneses, pero nadie podrá quitarles a los Healy y compañía la gran fase de clasificación realizada, con victorias ante España y Suecia incluídas.

Por último, a las 10 de la noche, España-Suecia. Dependiendo del resultado de Belfast el partido podría ser un mero trámite, pero no por ello deja de ser un gran partido de fútbol entre dos grandes selecciones. Que se vea mucho espectáculo o no es otra cosa, pero, a priori, es un bonito partido. Pase lo que pase en Irlanda del Norte, una victoria de los de Aragonés nos clasificaría directamente a la Eurocopa, con el aliciente además de ser campeones de grupo tras ese mal comienzo.

Mi menú, gracias al gran invento que es la parabólica, es el siguiente:

17:00: Túnez-Namibia (amistoso)
18:00: Escocia-Italia
20:00: Alemania-Chipre
20:30: Holanda-Luxemburgo
22:00: España-Suecia

¡Viva el fútbol!

Actualización: No sabía que ponían el Gales-Irlanda y el Escocia-Italia por La 2, así que el menú se completa con el Gales-Irlanda a las 16:00. Ocho horas de fútbol ininterrumpidas. Gran tarde, sin duda.